Kekerasan simbolik adalah mekanisme komunikasi yang ditandai dengan relasi kekuasaan yang timpang dan hegemonik di mana pihak yang satu memandang diri lebih superior entah dari segi moral, ras, etnis, agama ataupun jenis kelamin dan usia.
Iklan tidak semata hanya menjual produk, tapi didalamnya terkandung simbol-simbol yang menyebabkan konsumen menyerap simbol tersebut dan menerapkannya dalam kehidupan sehari-hari.
Dalam iklan shampoo, simbol yang ditampilkan adalah rambut lurus panjang, hitam berkilau dengan model seorang wanita cantik. Maka konsumen menggambarkan bahwa wanita cantik itu "harus" memiliki rambut panjang, lurus, hitam berkilau.
